作为20世纪存在主义哲学和现象学流派的代表人物，德国哲学家马丁·海德格尔 (Martin Heidegger)对中国的道家思想怀有浓厚兴趣。他从《老子》中汲取营养，以此获得思想上的启迪，丰富他对存在的终极问题的思索。

以文学为例，一般认为，世界文学艺术最早起源于两河流域的苏美尔文明，《吉尔伽美什史诗》(The Epic of Gilgamesh)是目前已知世界最古老的英雄史诗。