他来自河南农村，小学毕业，在清华大学的一家餐厅当厨师、做凉菜。 他也是一名画家，是中国美术家协会会员。他的绘画作品被外交部永久收藏，在联合国教科文组织总部展出。 离清华园不远的5平米住处兼画室，容得下“厨房画家”刘涛三十多年的热爱。

詹姆士·简 (James Jean)是中国台湾裔美国视觉艺术家，以其商业作品和美术馆作品而闻名。在美国漫画界，他是DC Comics出版的各种书籍的封面画家，以及他与Prada，ESPN和Atlantic Records合作的作品而闻名。他的作品已被大量收集，并被《纽约时报》与马克斯菲尔德·帕里什 (Maxfield Parrish)进行了比较。