自秦统一建立大一统皇权专制国家，直至辛亥革命的2000余年里，宋代差不多正好居于这段漫长历史的中央。若从经济与文化的角度看，它也是一个前无古人、后无来者的高峰，是故陈寅恪先生有“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微……”之叹。