Die Schule Schloss Salem wurde im April 1920 von Prinz Max von Baden und dem Pädagogen Kurt Hahn in Salem eröffnet. Die Gründer geben der Schule von Beginn an ein entschieden reformpädagogisches Profil, das, bei aller notwendiger Modernisierung von Erziehung und Unterricht, bis heute bestimmend ist. Salem ist seit seiner Gründung koedukativ. Die Erlebnispädagogik, die Idee der Dienste an der Gemeinschaft und der Mitgestaltung des Internats durch die Schülerinnen und Schüler waren für Hahn Bedingung für eine Erziehung zur Verantwortung.