Raffles Malay Archipeligo Map 1820

马来群岛或努桑塔拉群岛是一组散布于印度洋和太平洋上，位于东南亚大陆和澳大利亚之间的群岛。该群岛由2万多个岛屿组成，是世界上面积最大的群岛。群岛上的国家有印度尼西亚、菲律宾、马来西亚、文莱、新加坡、东帝汶。新几内亚岛一般不纳入马来群岛之范畴。 “马来群岛”此常用名源于马来人种概念，该种族涵盖今日的印尼、马来西亚和菲律宾民族。欧洲殖民主义者从对马来族帝国三佛齐影响的观察，提出了这个种族概念。 19世纪博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士把“马来群岛”一词用作其重要著作《马来群岛》的名称。该书记载了他在该地区的研究。华莱士以“印度群岛”和“印度-澳大利亚”群岛指称当地。他基于地形的相似性，把所罗门群岛和马来半岛纳入该地区。正如华莱士所指，应否以文化和地理因素撇除巴布新几内亚仍有争论：巴布新几内亚的文化与该地区其他国家相当不同，而新几内亚岛地理上不是亚洲大陆一部分；巽他陆架上的岛屿才是。